谨以此书献给安东尼娅和我的侄女弗洛伦丝与玛蒂尔达引言从100万英镑被烧毁说起1994年8月23日晚上，在苏格兰内赫布里底群岛朱拉岛上的一个废弃的小谷仓里，有一堆火在燃烧。你如果此时进入谷仓，可能以为有人在烧报纸。一大捆带有印刷图案的纸张在燃烧，伴随着滚滚烟尘，不断有纸片腾起飞入空中。仔细观察，你可能发现这些纸张燃烧的方式有些奇怪，要好一会儿才能燃着，而且燃烧得很慢。最终你意识到这些纸张的密度比报纸的密度大，版面也比报纸小得多。这时，腾空飞起来的纸片可能会映入你的眼帘：咦，那上面印的不是戴王冠的女王吗？我的天哪！那难道是一堆50英镑的钞票在燃烧吗？！是的，那个晚上，你看到的正是100万英镑被烧毁的场景。由面额50英镑纸币组成的100万英镑，仅仅一个多小时（准确地说，是67分钟）...